ท่ามกลางความคึกคักของโกลด์โคสต์ รัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย Mermaid Beach คือชายหาดที่เปรียบเสมือนอัญมณีซ่อนเร้นที่รอการค้นพบ ด้วยบรรยากาศที่เงียบสงบกว่าย่านเพื่อนบ้านอย่าง Broadbeach และ Surfers Paradise ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้ที่ต้องการหลีกหนีความวุ่นวาย แต่ยังคงเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน
ประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ
ชื่อ “Mermaid Beach” ได้มาจากเรือตัดน้ำหนักเบาชื่อ HMS Mermaid ซึ่งเป็นเรือที่นักสำรวจ John Oxley ใช้ในการสำรวจแม่น้ำบริสเบนและทวีดในปี 1823 พื้นที่แห่งนี้เริ่มมีการพัฒนาเป็นที่อยู่อาศัยในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ก็ยังเคยเป็นที่ตั้งของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งในเวลานั้นชายหาดแห่งนี้ถูกเรียกว่า “Los Angeles Beach” และ “Miami Beach”
เสน่ห์ที่แตกต่าง
สิ่งที่ทำให้ Mermaid Beach โดดเด่นคือบรรยากาศที่ผสมผสานระหว่างความหรูหราและความเรียบง่าย Hedges Avenue ซึ่งเป็นถนนที่ทอดยาวเลียบชายหาด ได้รับการขนานนามว่าเป็น “Millionaire’s Row” ด้วยบ้านพักริมหาดที่สวยงามและราคาสูงลิ่ว แต่ในขณะเดียวกันก็ยังมีบ้านพักสไตล์ “beach shacks” แบบดั้งเดิมหลงเหลืออยู่ แสดงให้เห็นถึงเสน่ห์แบบเก่าแก่ของ Gold Coast นอกจากนี้ Mermaid Beach ยังเป็นหนึ่งในย่านที่มีจำนวนอพาร์ตเมนต์น้อยกว่าเมื่อเทียบกับย่านอื่น ๆ ทำให้รู้สึกเป็นส่วนตัวและสงบกว่ามาก
กิจกรรมและความเพลิดเพลิน
แม้จะเงียบสงบ แต่ Mermaid Beach ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันและกิจกรรมที่น่าสนใจมากมาย:
- ชายหาดและ Surf Life Saving Club: ชายหาดที่ทอดยาวเป็นจุดที่เหมาะสำหรับการเดินเล่น พักผ่อน และเล่นเซิร์ฟ มีจุดที่มีเจ้าหน้าที่ไลฟ์การ์ดดูแล (Tower 24) ใกล้กับ Mermaid Beach Surf Life Saving Club ซึ่งเป็นสถานที่ที่สามารถแวะพัก หาเครื่องดื่ม หรือรับประทานอาหารได้
- Hedges Avenue: เหมาะสำหรับการปั่นจักรยานหรือเดินเล่นไปตามถนนเลียบชายหาด ชมวิวทะเลและบ้านพักสวย ๆ
- Ken Mansbridge Park: สวนสาธารณะที่อยู่ตรงข้ามกับ Mermaid Beach Surf Life Saving Club มีพื้นที่สีเขียว โต๊ะปิกนิก และที่กำบัง
- ร้านอาหารและคาเฟ่: แม้จะไม่มี Oceanway (ทางเดินริมทะเล) ตลอดแนวชายหาด แต่ก็มีร้านอาหารและคาเฟ่เก๋ๆ ซ่อนตัวอยู่ไม่ไกลจากชายหาด โดยเฉพาะตามแนว Gold Coast Highway
- การเดินทาง: สามารถเดินทางไปยังย่านใกล้เคียงอย่าง Broadbeach และ Surfers Paradise ได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเต็มไปด้วยแหล่งช้อปปิ้ง ร้านอาหาร และสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่หลากหลาย
Mermaid Beach จึงเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์ Gold Coast ในมุมที่ผ่อนคลายและเป็นส่วนตัวมากขึ้น แต่ก็ยังคงความสะดวกสบายและการเข้าถึงสถานที่ท่องเที่ยวหลักได้อย่างง่ายดาย